India

Resumen Petlo (PPPP):

Gente, ruido, más gente, luces, mucha más gente, tu coche adelanta a una vaca, no puedes andar del gentío que te rodea: estás en la India. Una aventura distinta, no para todos los públicos (Benarés es especialmente duro), llena de sabores picantes, colores deslumbrantes, palacios de cuento, elefantes, campos de té, bailes y música, templos con dioses azules, espiritualidad junto al caos: no te deja indiferente. No hago más spoilers pero ... si quieres ver tigres y vas a Ramthambore, suerte porque es complicado

¿Cuándo fue? Octubre-Noviembre 2012
¿Cuánto tiempo? 17 días

Recorrido:

Antes de ir tienes que sacar el visado (lleva unas dos semanas) y revisa las vacunas recomendadas según las zonas a visitar (fiebre amarilla, tetano, hepatitis). Recomiendo llevar medicamentos para el estómago, porque nuestro cuerpo occidental no suele aceptar bien su picante extremo (pídelo siempre versión muy rebajada o sin picante)
 

Madrid-->(Vuelo: Iberia, vía Milán; Vuelo: Jet Airways, Delhi)-->Delhi(2d)-->(Tren nocturno)-->
-->Benarés(2d)-->(Tren)-->Agra(1d)-->(Coche-guía)-->Ramthambore(2d)-->(Coche-guía)-->
-->Jaipur(2d)-->(Coche-guía)-->Delhi-->(Vuelo: SpiceJet)-->Kochi(2d)-->(Coche-guía)-->
-->Munnar(1d)-->(Coche-guía)-->Varkala(2d)-->(Coche-guía)-->Allepey(2d)-->
-->(Coche-guía)-->Kochi(1d)-->(Vuelo: SpiceJet)-->Delhi-->
-->(Vuelo: Jet Airways, vía Bruselas; Vuelo: Brussels Airlines, Madrid)-->Madrid

A vista de pájaro:

Todo el viaje lo diseñamos con Ganesham Tours & Travels, una pequeña agencia que nos habían recomendado, la dirige Silvia en Madrid y su marido en la India. Muy bien, ajustan el viaje a tus peticiones perfectamente, tienes un guía-conductor a tu disposición todo el día (las carreteras no son "óptimas", así que los viajes son largos, se agradece la charla con el guía) y conocen a la perfección el país (nuestro viaje lo llamaron: "Norte de la India, colores y especias. Tradición, extensión Varanasi, sur de la India. Naturaleza y Aryuveda")

Delhi (PPPP): gigante y en un atasco de tráfico continuo. Visitamos el primer día la parte antigua (Old Delhi), viendo el fuerte rojo (en muchas ciudades se repite), la mezquita Jama masjid pasando por el mercado de Chadni Chow (digno de una película de Indiana Jones), el parque memorial de Ghandi y la tumba de Humayun. El segundo día visita al precioso conjunto de Qutub Mirab, el curioso templo bahai del loto, y por la parte nueva, la puerta de la India, la tumba de Gandhi, los templos de Birla y Gurudwara. La zona "güiri" para cenar y ver mercados está en Connaugh place, con muchos restaurantes y tiendas más occidentales 

Benarés (PPPP): Varanasi en hindú. La ciudad mística, plagada de templos, vacas, callejuelas sucias, mendigos, con todos los Bhats asomando al Ganges y gente bañándose en sus "cristalinas" aguas. Como sabes, la gente va allí a morir, a ser cremado. Si eres impresionable no te lo recomiendo. Una ciudad única para lo bueno y lo malo. Tras una llegada en tren muy retrasada (peor sería la vuelta pasando casi toda la noche en la estación, entre vacas y gente por el suelo), visitamos el barrio de goudalia, el templo de oro y asistimos desde una barca a la impresionante puja (ceremonia religiosa) a pies del río Ganges al atardecer. Al amanecer del día siguiente, paseo en barca por el rio Ganges para asistir a las famosas cremaciones, para luego ir a Sarnath, lugar de culto a Buda 

Agra (PPPPP): tras una llegada tardía del tren de Benarés, todo se veía de otro color tras una cena deliciosa, unas KingFisher y un baño nocturno en la terraza del hotel con el Taj Mahal de fondo. Visitamos al amanecer el alucinante Taj Mahal, precioso y lleno de armonía: muy recomendable. Junto con la visita al gigante fuerte rojo y el conjunto de Fatepur Sikri hacen de Agra un lugar destacado del viaje 

Ramthambore (PPP): una carretera "poco pavimentada" conduce a Ramthambore, parque natural donde se pueden ver tigres. El parque es precioso, con lagos, ciervos, paisajes de foto, los guías del jeep se esforzaron al máximo, pero al no ver ningún tigre el desvío del viaje a Ramthambore nos supo a poco

Jaipur (PPPPP): el corazón del Rajastán, rodeado de palacios y fuertes de leyenda. Se puede pasear por la ciudad (como siempre vigilando todos los vehículos y animales a un lado y otro), ir al cine más famoso de la India, el Raj Mandir y ver una película de Bollywood (nosotros vimos "Student of the year", el cine es gigantesco con filas AA...AZ, es espectacular como chillan y viven la película), al día siguiente subimos al impresionante fuerte de Amber en elefante, vimos el palacio de la ciudad, el mercado de la ciudad antigua, el observatorio y el palacio de los vientos. Precioso todo y con una arquitectura alucinante

Kochi (PP): ciudad muy tranquila del sur de la India, ya en Kerala. Tiene un fuerte portugués, un barrio judío con una sinagoga y se puede pasear porque es pequeña. Vimos el famoso Khatakali, curioso teatro en plan mimo donde lo más interesante es el maquillaje en las caras simulando máscaras. Base para los viajes por Kerala pero nada destacable

Munnar (PPPP): estación de montaña del estado de Kerala, zona preciosa de plantaciones de té entre montañas. Puedes hacer una visita en coche por unos miradores, ver los elefantes realmente cerca (tanto que se arrancaron y tuvimos que salir corriendo al coche), hacer un trekking suave de unas 3/4 horas por las montañas de las fotogénicas plantaciones de té

Varkala (PPPP): ciudad sagrada en la playa, donde realizan rituales en el mar. Puedes darte un buen masaje de aryuveda, recorrer el "paseo marítimo"entre los acantilados, darte un buen chapuzón en la playa (alucinan con nuestros bañadores y los bikinis de las chicas, ellos van supertapados y le tienen pavor a bañarse como los chinos) y visitar los templos

Allepey (PPPP): la ciudad de los canales. Pasamos el día en la house boat recorriendo los canales, con bosques a las orillas, chicas en coloridos saris, casas en medio de la selva. Hicimos noche en la barca, super equipada. Experiencia distinta y muy relajante. La mañana siguiente en barca pequeña recorrimos los canales más pequeños (un poco repetitivo tras el día anterior)

Alojamientos: 

Delhi: Hotel Florence Inn (PPPP), bastante bien en general
Benarés: Hotel Aka (PP), buenas vistas y terraza al Ganges, pero habitaciones y baño muy justos
Agra: Hotel Taj Resort (PPPP), bastante bien, con piscina en la terraza
Ramthambore: Tigre Safari Resort (PPP), correcto
Jaipur: Hotel Umaid Bhawan (PPPPP),  muy bien, laberíntico y decorado a tope 
Kochi: Hotel Fort Heritage (PPPPP),  muy bien, decorado en plan colonial con habitaciones gigantes
Munnar: Hotel Westwood River Side (PPP), correcto
Varkala: el primer día al llegar de Munnar por la noche nos quedamos en uno estilo youth hostel apañado; Hotel Hindustan Beach Retreat (PPPPP),muy bien, a pie de playa para ver los rituales
Allepey: Hotel boat (PPPPP), hotel barca, duermes en los canales, muy bien

Presupuesto: el vuelo nos salió por unos 550 euros, el visado costaba unos 65 euros. Todo el viaje con la agencia (lo único que no incluía era seguro de viaje, entradas a los monumentos y el visado) eran unos 1150 euros (todos los transportes, guías, hoteles bastante buenos). Allí todo es muy barato (salvo las cervezas, KingFisher es la local)

Tres fotitos al azar: